Od 14 wieku istniały dwa ośrodki, jednoczące ziemie ruskie: Litwa i Moskwa. U schyłku 15 stulecia pod rządami władców moskiewskich znalazła się prawie cała Ruś północno- wschodnia. Wystąpili oni wówczas z pretensjami do ziem znajdujących się pod panowaniem Litwy. Przyjęli nawet tytuł ''panów Wszechrusi''. Podział Rusi między Litwę a Moskwę wpłynął na późniejsze powstanie trzech odrębnych narodów: Ukraińców, Białorusinów oraz żyjących pod rządami książąt moskiewskich Rosjan. Opanowane przez tych władców ziemie ruskie nazywano Moskwą (a dokładniej: Wielkim Księstwem Moskiewskim); nazwa ''Rosja'' pochodzi z 17 wieku. W 1472 roku książę Iwan 3 poślubił bratanicę ostatniego cesarza Bizancjum. Małożeństwo to dało mu postawę do używania tytułu ''car''- odpowiednika rzymskiego ''cesarza''- oraz ''samowładcy''- określenia Bizancjum.